在古代漫长的冷兵器史上，不同的朝代和时期，弓箭一直是主要装备之一。如果放在一起对比一下秦、汉、唐、契、金、元和清的箭支，在技术、材料和功能方面有没有区别？在漫长的2千多年的岁月里，箭支究竟有哪些演变和进化？ 而哪个朝代装备的箭支最厉害？

在秦始皇的兵马俑里，可以看到从先秦时期至秦代的箭头，是以青铜为主。箭杆多以竹或木为材料，箭羽有鸟翅和雕翎。这个时期的箭头多为三棱锥形，而且棱边有锋利的刃部，部分剪头有倒刺。

三棱箭头的优点是符合空气动力学，性能要好于春秋战国时的双翼箭头，还有更强的穿透力。配方较为标准的铜锡比例，使得批量制造而出的青铜箭头，不仅硬度较好而且不易断裂。

按照兵马俑的方阵来看，当时是以步兵方阵进行密集放箭为主。更多的作用是对无甲、或皮甲目标的杀伤。

到了汉代，随着冶铁技术的普及，铁制箭头逐渐取代青铜。汉代的青铜箭支，仅用在礼仪上。铁制箭头的优点是成本较低，而硬度得到提高，这就带来更大规模的装备和使用量。

随着铁甲的增多，除了杀伤性的三棱铁箭头外，又诞生了扁平状的铲形箭头，也叫“平头镞”。这种宽刃的设计，对于汉代的铁甲来说，有着较好的破甲能力。

从汉代居延边塞遗址出土的箭杆来看，长度基本在70-80厘米之间。箭羽采用胶固定，不再使用线缠绕，提高了生产的效率。

唐代的弓箭在汉代的基础上又有了进化，明显能看出借鉴了突厥风格。箭头虽然还是以铁质为主，但部分精锐部队，比如如神策军开始装备钢制箭头，也就是局部淬火的技术，硬度相比汉代提高了许多。

从唐代相关史书中可以看到，当时的箭杆大多采用选苦竹，这种材质纤维致密又不易折断。而箭羽尽量使用鹰羽，用于提高飞行稳定性。

箭头依然采用锥形，但外形多改为四棱或五棱。在对抗突厥骑兵时，有着较好的战果。

并且诞生了专用的远射箭，最大的特点采用轻箭头，形状是圆头或者有小飞翼。配以纤细的箭杆，降低飞行中的空气阻力。使用大拉力的角弓，能攻击较远的距离，但更多的是用在弩上，在唐代专有一种用于远射的“伏远弩”。

在吸收突厥、吐蕃等游牧民族的箭形后，有了制式的步箭和骑箭的区分。比如骑兵所用的骑箭，箭杆的长度较短，当时称为“短杆快箭”，用于适应骑兵快速射箭的需要。 唐代的箭支，以轻量化和高质量，形成了对游牧骑兵的压制。

在唐将李靖灭东突厥的过程中，唐军的箭雨，经常能射穿突厥骑兵的重甲。无论破甲还是远射、工艺和功能，都高于同时代阿拉伯帝国的“波斯箭”，属于当时的顶尖水平。

辽国的契丹以及同时代金国的箭支，两者比较相近，但也有一些细微的区别。 契丹箭比较强调轻便和机动性共存，所以箭头多为小型的铁制三棱或柳叶形箭头。箭杆缩短到约60厘米左右，多用容易获得的大雁羽做箭羽。这种箭支，非常适合骑马奔跑时的快速连射。

同时代的金国箭也受契丹的影响，功能兼顾骑射和步战。除了轻箭之外，出现了箭头更宽厚的重型破甲头，用于对抗宋军的步人甲。

为了防止防箭杆冻裂，金国弓箭的箭杆，在制作过程中，采用油浸过的木杆或桦木，用于对抗低温。在《金史·兵志》中写道：“每弓袋例贮箭二百”，可见当时金国骑兵箭支携带量之大。

元代箭讲究多功能和战术需求的适配。也是采用50-70厘米的箭杆短，为了适应马匹的颠簸，所以箭支的重量要轻，箭羽使用鹰羽或雕羽。

按照成书于南宋绍定五年，公元1232年的《黑鞑事略》记载：蒙古箭支大体上分为四类：

一是轻箭，蒙语叫“欺古”。这种箭支短小而杆软，专用于远射。据说射程超过2百米，已经接近现代步枪的有效射程

二是重箭，蒙语叫“拔督”。箭头很大，重量也沉。在战场上，蒙古军用来破甲或射城墙体，据说攻城的时候，蒙古军可以踩着箭头，爬上城墙。

三是鸣箭，蒙语叫“锡拉”。这种箭头是空心的，能发出尖锐的声音，其实就相当于哨。蒙古骑兵用来指挥作战和通讯用。

四是穿枝箭，蒙语叫“促长村余”。射程比较近，但是做工精致，所以精度很高，一般用于丛林灌木的近距离伏击战。

1970年2月，在乌鲁木齐出土的元代武将墓中，发掘出6支元箭，其中有两支保存较为完整。更有意义的是一支还存有残留的雕翎箭羽。铁制箭头，箭杆为柳枝材质，长度71.5厘米，粗0.6厘米。

而清代的箭支，达到了体系化和礼仪化，所分的种类更为精细。按照清代兵书记载，以箭支的用途分为清军是装备的“兵箭”、平时演习和打猎用的“猎箭”、以及各种典礼的“礼箭”。清代的《皇朝礼器图式》里记载的箭支种类有30多种。

在这之下还细分：兵用箭又分“梅针箭”，长箭头破甲。“齐梅针箭”，短箭头远射。铲形箭头的“披箭”，箭身粗，重量大，用于近射和格斗，等等等等。

清代箭支的制造工艺，达到了较高的水平。采用铁箭头和钢箭头为主。箭杆使用“积竹”，就是竹子和木材的复合。箭杆的外层用竹皮，粘合在木芯上，所以清代箭支的强韧度，要好于单用竹或木的材质。而且必须经过油浸的工序，起到防腐的作用。

箭羽有用雕翎、雁羽甚至鹅毛的，但是制作时要求必须有三根羽，夹角固定在120度一片羽，用以保证稳定。 箭羽的粘合剂也从鱼鳔胶改为全部使用由牛羊等动物的的皮、骨、筋，用水熬制而成的动物胶，不仅粘合性能更好，奈严寒的性能也更好。

在具体的装备上，八旗骑兵多使用短杆的轻箭，而步兵使用长杆的重箭。

整体上看来，箭头材料是从青铜到铁，再到钢的的升级。箭杆是有单一的竹或木，到复合箭杆。防腐以及箭羽的粘结剂，也有了技术上的提升。

从中也可以看出，不同的战场环境，也带动了装备的变化：

秦军使用青铜三棱箭头，为了提升穿透力，用于打击对方的步兵方阵。汉代的铁箭头是因为匈奴骑兵，已经开始装备铁制铠甲。

契丹和金军的箭支，在要求重量轻，用于提高携带量的同时，还要具备破甲能力。因为除了面对其他游牧骑兵外，还要面对宋军的重甲。

蒙古骑兵的箭支要求多种功能，以面对更多的战场情况，因为蒙古骑兵需要多次的西征，跨洲际作战的实际需求。

而清代箭支的制造，虽然已经有了细致的体系化，但对于礼仪化也开始细分。这是因为在清代火器开始崛起，相对骑射地位开始下降。到清代的中后期，以及逐渐不装备铁质盔甲，所以礼仪用的箭开始增多。

如果从秦代一直到清代的箭支，纵向对比来看：清代的箭，在做工和材质、以及功能分类方面最好。但是从使用的角度来说，清代弓箭的优势是配合火器使用。如果在纯冷兵器和骑兵主导的唐代或元代等朝代，弓箭的地位远远高于清代弓箭的地位。所以从箭支的工艺精细度、分类角度，清代箭是古代箭支的最高。

古代箭支的变化，是从单一杀伤，再到多系列功能，也就是从标准化，到体系化的进化过程。在不同的时代有着不同的角色，也取决于是否对应所处的时代，不能简单地说越晚越厉害。