7月刚过完，中超联赛第18轮全部结束。如果说本赛季最后按照目前的排名决出冠军和降级名额，那么这轮比赛肯定算是分水岭。北京国安客场负于成都蓉城，原本16轮不败的状态一夜中断，而且两连败直接让球队从领头羊跌到第三。上海申花则完成自我救赎，在足协杯失利之后，联赛以3:2险胜对手，积分优势一下被拉开到6分，目前是领头羊最大的优势值。

这轮比赛的发展充满戏剧性。北京国安的连败戛然而止了他们的风头，同期上海海港的表现也略显意外，主场被青岛西海岸逼平，两强都在争冠路上踩下了刹车。申花趁机趟过难关，将争冠格局彻底拉紧。数据显示，申花以6分的优势领跑，而海港和国安则陷入追赶模式。更关键的是，八月份的赛程里有5轮较量，成都蓉城在这个月要踢7场（包括联赛、足协杯和亚冠精英赛），赛程密集堪称魔鬼。申花八月里要连续四个客场，仅有一场与海港的沪上德比属于主场，但实际上主客优势并不明显。接下来如果申花能顶住压力保持比分，基本可以提前锁定赛季冠军。

保级区的变数同样引人关注。原本“稳坐”降级区的长春亚泰和青岛海牛，这一轮之后局势已变。长春亚泰在输掉和大连英博的“东北德比”后，距离第13的梅州客家已经落后5分，后续五场还有两个苦战客场，都不好打，如果拿不到10分以上，基本锁定降级。同时间，青岛海牛主场爆冷击败天津津门虎，积分和梅州客家只差2分，李霄鹏带队的保级希望被彻底点燃。而八月的五场，有三个主场机会，面对云南玉昆、申花以及河南，李霄鹏势必死磕，想要保级，必须至少拿下7-10分。

实际上，这种复杂的赛程压力，对所有争冠和保级队伍都是巨大考验。比如成都蓉城，下月连续作战，高强度赛程随时可能爆冷丢分；而梅州客家、深圳新鹏城和青岛海牛等，有一半以上比赛都是“6分大战”，成败全在一线之间。话说到这里，今年的中超在高温酷暑下已经杀到最胶着的节点。如果说八月过后谁还能咬牙站住阵脚，那冠军与保级大局，基本就要见分晓了。

联赛突然加速、气温持续升高，所有压力和期待都落到每一场比赛。对球迷来说，紧张和惊喜并存。看过这些教训和变化，无论是冲冠还是真保级，每一支球队都得打起十二分精神，坚持到最后一刻。新一轮较量即将开始，接下来的每一分都比以往更重要。